Królowa Qinwen w finale Australian Open. Kocha blask fleszy i kamer, nie boi się ambicji, podąża śladami Li Na

W ciągu ostatniego roku Zheng Qinwen, która pod koniec 2022 roku została „Progresywistką Roku” WTA, zdobyła dwa pierwsze tytuły na poziomie WTA, zagrała w finale Elite Trophy WTA i pierwszym ćwierćfinale turnieju Wielkiego Szlema na US Open, a także dziewięć razy pokonała wyżej rozstawione przeciwniczki.

Zaledwie rok wcześniej zadebiutowała w Wielkim Szlemie, ale przewidywania, że ​​wkrótce go wygra, szybko przestały brzmieć zbyt odważnie.

W Australian Open w drodze do półfinału jeden mecz wygrała w decydującym tie-breaku, a w dwóch, w tym w ćwierćfinale, odbiła się po przegranej pierwszego seta. Półfinał z Dajaną Jastremską okazał się bardziej jednostronny 6:4, 6:4.

Zheng gra ofensywny tenis, wzorując się oczywiście na Li Na, chińskiej pionierce tenisa, o której Qinwen mówi, że swoimi zwycięstwami dała jej marzenie. W wieku ośmiu lat Zheng opuściła dom, aby trenować w Wuhan (rodzinne miasto Li Na), następnie przez trzy lata pracowała w Pekinie z Carlosem Rodriguezem (byłym trenerem Li Na i Justine Henin), a w 2014 roku w akademii oglądała Li Na wygrywającą Australian Open,

a w 2015 roku po raz pierwszy spotkała swoją idolkę.

Od 2019 roku Zheng trenuje w Barcelonie, a obecnie współpracuje z byłym zawodnikiem ATP, Hiszpanem Pere Ribą. Poza sezonem odbiera ją każdego ranka i razem idą na kort.

– Od razu w nią naprawdę uwierzyłem – powiedział Tennis.com 35-letni Riba podczas ostatniej przerwy poza sezonem. – Stale poprawia różne niuanse w grze – co miesiąc coś dodaje. Widzę dużą różnicę w porównaniu do piętnastu miesięcy temu. Teraz nawet inaczej patrzy na tenis i lepiej rozumie, co powinna zrobić.

Qinwen stwierdziła, że Riba uczy ją, że dobra osoba ma większe szanse na odniesienie sukcesu w tenisie:

– Jeśli wiesz, jak się komunikować i budować dialog, pomoże to w twojej pracy na korcie. Poza tym dobry człowiek zawsze znajdzie przyjaciół, a to zawsze pomaga.

Kilka miesięcy po tej rozmowie jednak przerwali współpracę: Zheng zatrudniła wybitnego Belga Wima Fissette’a, zwolnionego z powodu ciąży Naomi Osaki, a Riba dołączył do teamu Cori Gauff jako drugi trener i spędził z nią wymarzone lato. Po kolejnych kilku miesiącach jednak wszyscy wrócili na swoje miejsca: najpierw Fissette wrócił do Osaki, aby przygotować ją na powrót z urlopu macierzyńskiego, a następnie Riba nagle opuścił Gauff ze względów rodzinnych, które wymagały jego obecności w domu.

Zheng była wtedy bardzo urażona Belgiem:

– Naruszył umowę, to niemoralne. Dokonał takiego wyboru, ja to akceptuję. Chociaż przyniosło to krzywdę mnie i mojej rodzinie.

Qinwen i Riba ponownie spotkali się poza sezonem.

Zheng od dawna związana jest z IMG, najlepszą agencję wyławiającą talenty w tenisie z potencjałem na gwiazdę. Mniej więcej w ciągu ostatniego roku Qinwen została ambasadorką kilku chińskich firm i napoju sportowego „Gatorade”, a także wystąpiła w dużych, kolorowych publikacjach, w tym na okładce „Cosmopolitan” z Li Na.

– Lubię patrzeć na siebie poza kortem i wspaniale było zobaczyć siebie z drugiej strony – powiedziała Zheng o jednej z sesji dla kolorowego czasopisma. – Rozumiem więc, że mam coś poza tenisem – inne piękno, niezwiązaną ze sportem.

– Kiedy zobaczyłam te zdjęcia, poczułam się bardzo szczęśliwa. Ponieważ na korcie czasami robię dziwne miny. Nie każdy może być jak Federer i grać z powagą. Chciałabym móc to zrobić, ale to trudne.

Tak jak Qinwen jest pewna siebie na korcie, tak poza nim łatwo się z nią porozumiewa. W 2022 roku otwarcie tłumaczyła nieudany mecz z Igą Świątek na Roland Garros bólami menstruacyjnymi, kilka miesięcy temu zaśpiewała karaoke na ceremonii wręczenia nagród domowego turnieju w Zhengzhou, a potem o porażce na Wimbledonie z przyszłą mistrzynią Rybakiną (6:7, 5:7) powiedziała:

– Kiedy wygrała, szczerze jej pogratulowałam, bo na to zasłużyła. Myślę jednak, że powinnam była wygrać nasz mecz. Dałam jej szansę na wygranie turnieju. Wiem, że to może nie brzmieć dobrze, ale byłam naprawdę zła na siebie za przegraną.

Oprócz śpiewania Zheng lubi tańczyć i malować, choć nie uważa się za szczególnie dobrą w żadnym z nich. Połączenie łagodnego charakteru z twardą i ambitną osobowością na korcie sprawia, że kibicowski pseudonim „Qinwen Queen Wen” (patrz poniżej na okładce „GQ Sports”) jest bardzo odpowiedni. Oprócz tego ma również angielskie imię Ana, pseudonim „Fire” z Akademii IMG na Florydzie i tytuł „Rocket Girl” nadany przez chińskie media.

– Możesz mnie nazywać, jak chcesz – powiedziała Zheng podczas zeszłorocznego Australian Open. – Żeby tylko było jasne, że chodzi o mnie.

Teraz wszyscy znają ją po imieniu.